La sfârșitul lunii februarie ar fi trebuit finalizat proiectul de extindere a rutelor, traseelor și stațiilor pentru transportul public de călători, implementat cu fonduri europene nerambursabile de municipiul Vaslui, iar o lună mai târziu ar fi trebuit finalizat și depoul aferent. Situația economică, în special scumpirea prețurilor, atât la energie, cât și la materiale ori echipamentele necesare, au făcut imposibilă încadrarea în termenii prevăzuți în contractul de finanțare. Din acest motiv, Primăria Vaslui încearcă acum trecerea proiectului în rândul celor etapizate și încadrarea în exercițiul financiar 2021 – 2027 al POR, beneficiind, astfel, de prelungirea duratei de implementare. Dacă toate merg bine, proiectul, în valoare totală de 108,8 milioane lei, la care se adaugă 21,1 milioane lei, costul realizării noului depou, ar trebui să fie finalizat până la sfârșitul lui octombrie 2024, iar vasluienii să aibă la dispoziție nu doar cele 8 autobuze hibrid și 10 troleibuze noi, dar și o rețea de transport în comun mai mare, care va include 25 de stații noi.
În ianuarie 2020, Primăria Vaslui semna contractul de finanțare a proiectului de extindere a rutelor, traseelor și stațiilor pentru transportul public de călători, finanțat în cadrul Programului Operational Regional 2014-2020, Axa prioritară 4. Valoarea totală a proiectului este de 108,878,193.57 lei (inclusiv TVA), din care 100,134,473.85 lei valoare eligibilă nerambursabilă – compusă din 86.851.329,42 lei valoarea cofinanțării Uniunii Europene din FEDR și 13.283.144,43 lei valoarea eligibilă nerambursabilă din bugetul național. Cofinanțarea eligibilă a Municipiului Vaslui în calitate de beneficiar este de 2,043,560.72 lei, iar valoarea neeligibilă a proiectului este de 6.700.159,00 lei.
Obiectivul general al proiectului este reprezentat de extinderea infrastructurii de transport în comun cu autobuzul și troleibuzul în Municipiul Vaslui și achiziționarea unui număr de 8 bucăți autobuze hibrid cu minim 67 de locuri și a 10 bucăți troleibuze cu minim 90 de locuri, totul având drept scop crearea unui sistem de transport public eficient și atractiv care să deservească într-un mod echilibrat locuitorii municipiului Vaslui, precum și reducerea emisiilor de carbon în oraș. În plus, urmau să fie construite 25 de stații noi și modernizate alte 69 de stații, dar și trotuare în suprafață totală de 12.580 mp, precum și, pe strada Traian, o bandă de circulație dedicată strict transportului în comun pe o lungime de 1.024 metri. Tot pentru implementarea acestui important proiect, municipalitatea a mai accesat o finanțare nerambursabilă de 21,163,086.73 lei (inclusiv TVA), din care 19,786,345.33 lei valoare eligibilă nerambursabilă, pentru construcția unui depou destinat mijloacelor de transport în comun ale Transurb SA, conținând hală de reparații, spălătorie auto, stație de carburanți și stații de încărcare electrice, remize și anexe precum și un corp administrativ.
Teoretic, cele două proiecte ar fi trebuit finalizate cel târziu la începutul acestei primăveri, însă lucrurile s-au mișcat ceva mai greu decât crezuse conducerea Primăriei, și, dacă s-a reușit achiziția autobuzelor hibrid și a troleibuzelor, lucrările de extindere a rețelei de transport, în special a liniilor de troleibuz, nu au fost încă finalizate. Motivul invocat ar fi situația specială creată de pandemia de Covid 19 și, apoi, războiul izbucnit în Ucraina, factori care au dus la creșterea prețurilor atât la energie, cât și la materialele și echipamentele necesare. Suprapunerea acestui proiect peste cel Consiliului Județean, derulat prin Aquavas, de reabilitare a rețelei de apă și canalizare din municipiu, a fost și el un factor care a dus la întârzieri ale finalizării proiectului municipalității vasluiene.
Inițial, Primăria Vaslui a obținut o derogare pentru amânarea finalizării proiectului până la sfârșitul acestui an, însă și acest termen ar urma să fie depășit, cu penalitățile aferente ce ar urma să fie aplicate. Totuși, nu este totul pierdut, dat fiind că multe alte primării din țară au întâmpinat greutăți asemănătoare în implementarea de proiecte, astfel că Guvernul României a emis, în luna mai, o ordonanță de urgență, OUG36/2023, prin care beneficiarii care îndeplinesc cumulativ unele condiții pot cere încadrarea proiectelor în categoria celor etapizate, și mutarea lor în următorul exercițiu financiar, 2021 – 2027, al Programului Operațional Regional.
Practic, Primăria ar putea obține o amânare a datei de finalizare a acestor proiecte, anunțând noul termen limită pentru data de 31 octombrie 2024. Până atunci, ar urma să fie finalizate toate stațiile de autobuz propuse, precum și celelalte obiective cprinse în proiect. Un lucru este clar, anul viitor va reîncepe și Marea Asfaltare, atât pentru repararea străzilor care au avut de suferit prin înlocuirea conductelor de apă și canalizare, cât și pentru continuarea programului de modernizare a infrastructurii rutiere și pietonale al Primăriei municipiului Vaslui.
